Общие признаки: дыхание, питание, обмен веществ, рост, развитие, размножение.
Животные обитают во всех средах: наземно-воздушной. водной, почвенной. Для некоторых из них средой жизни служат другие животные и человек. Животные являются эукариотических организмами и имеют много общих признаков с другими эукариотами — растениями и грибами. Все они имеют клеточное строение и состоят из сходных органических веществ. Однако между ними существуют и принципиальные различия.
Животные — это гетеротрофные организмы, они питаются готовыми органическими веществами, в отличие от растений, которые способны в процессе фотосинтеза самостоятельно образовывать необходимые органические соединения.
В отличие от растений, которые получают вещества в виде водных растворов, большинство животных активно заглатывают пищу (анимальный, или голозойный, способ питания). Всасывают органические вещества всей поверхностью тела только некоторые животные-паразиты и примитивные свободноживущие формы.
В отличие от растений, которые обладают способностью к неограниченному или очень продолжительному верхушечному росту, большинство животных растут только на ранних стадиях развития.
Большинство животных активно передвигаются, однако существуют животные, ведущие прикрепленный, неподвижный образ жизни (например, коралловые полипы).
У большинства животных имеются сложные системы органов, которые не встречаются у растений и грибов (опорно-двигательная. кровеносная, дыхательная, пищеварительная, выделительная, половая, нервная).
У животных ответной реакцией на раздражение является движение. Все ответные реакции организма на воздействия внешней среды совершаются при участии нервной системы. Движения животных несравнимы по скорости и эффекту с перемещениям у растений.
Отличия между животными и растениями также можно проследить на клеточном уровне. Клетки животных имеют характерные признаки, отличающие их от растительных клеток:
