Объединяет пальто и плащ то, что и то, и другое - верхняя одежда, надеваемая, как правило, в прохладное или дождливое время года.
А вот отличаются они существенно.
Плащи чаще всего делают из непромокаемого материала или с пропиткой из водоотталкивающего состава, хотя, по сути, это облегченный вариант пальто.
Но плащи могут быть только из одной тонкой непромокаемой основы, типа полиэтилен или болонья именно для дождливой погоды.
Их можно надевать на куртку, например, плащ-палатка у военнослужащих, сотрудников ДПС и постовых.
Некоторые виды плащей могут быть с утепленным подкладом, чаще всего - из кожи.
А пальто, в отличие от плаща, обычно шьют из тканей, не обладающих водоотталкивающими свойствами, таких как драп, кашемир, вельвет.
Зимние пальто имеют уже более утепленный подклад и меховой воротник.