В произведении М.Е.Салтыкова-Щедрина «Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил» мы видим необычный сюжет, за которым скрывается обычная реальность. Автор показывает нам, насколько глуп и прост «мужик» и насколько хитры и эгоистичны «генералы».Во время морского путешествия генералы без устали бранят мужика «за его тунеядство», а он в ответ лишь старается угодить им, всячески заботится о них. В действиях мужика проявляется привычка бездумно подчиняться тем, кого он считает господами. Горькая и едкая сатира звучит в последних строках «Повести о том. Как один мужик двух генералов прокормил»: «Однако, и об мужике не забыли; выслали ему рюмку водки да пятак серебра: веселись, мужичина!»
Мужик в сказке Салтыкова-Щедрина – э то образ народной силы, не осознающей собственного значения и собственной мощи. Он не задумывается о причинах своего зависимого положения, принимая его как должное. Здесь сказывается вековая забитость крепостного крестьянина, на которого смотрят как на товар, вещи, которую можно продать, купить или обменять. В мужике еще не пробудилось чувство собственного достоинства, протест против существующего порядка. Салтыков-Щедрин в ряде своих сказок проводит мысль о том, что притеснители народа вовсе не всемогущи, как это может представиться устрашенному сознанию угнетенных. И в рассматриваемой нами сказке генералы выглядят скорее смешно, чем угрожающе. На фоне их полнейшей неосведомленности обо всем, кроме «Московских ведомостей» и узкого круга служебных интересов, их совершеннейшее беспомощности в непривычной обстановке, причем довольно благоприятной, ирония писателя, рисующего мужика-силача, покорно принимающего на себя обязанность прислуживать генералам, всю жизнь просидевшим в регистратуре, особенно горька.
Салтыков-Щедрин сумел в небольших по размеру, но емких по содержанию «Сказках для детей изрядного возраста» отразить реалии современного ем общества. Но, как и все великие произведения, многие из них не утратили своего значения и сегодня.
