Чёрными вдовами раньше называли женщин, похоронивших двух мужей. Считалось, что смерть на них «чаянно» или нечаянно навлекала сама обиженная в браке женщина, за что-то в сердцах прокляв мужа, и эта негативная энергия пролилась и на второго мужа, доведя его до смерти. Поэтому и этих крайне опасных и агрессивных пауков назвали также чёрными вдовами, и это название касается не только самих паучих чёрного цвета, мгновенно поедающих своих супругов после спаривания, но целого рода паукообразных, к которому относится и более известный нам каракурт.
Тело самки, окрашенное в черный глянцевый цвет с характерны красным пятном в виде песочных часов (см., где она хватает самца за лапу), и достигает в размахе лапок двадцати миллиметров, а самца - всего лишь 5-7 мм.
Пауки живут поодиночке, встречаясь только в брачный период, когда самец приближается к паутине самки и обнюхивает паутину, чтобы узнать по запаху, сыта ли она. Одно неосторожное движение, - и он может быть съеден сразу, до заключения брака, но иногда случается, что и после брака он может уцелеть, если супруга сыта, а он поторопится и во-время унесёт ноги.
Самка за брачный период откладывает до 600 яиц, но выживают лишь немногие паучата, так как они тоже каннибалы и ещё в коконе поедают друг друга. В обычное время семейство чёрных вдов питается насекомыми.
Черные вдовы обитают в степях, солончаках, пустошах и в оврагах около арыков, распространены в Азербайджане, Казахстане, в приазовских зонах, реже - в Крыму и других южных областях нашей страны.