В 1848-1849 гг. почти вся Европа была охвачена новой волной революций и восстаний. В январе-феврале 1848 г. вспыхнули революции в Италии и Франции, затем беспорядки распространились на Германию и Австрийскую империю. События "весны народов", как называли эти революции современники, развивались в специфических для каждой страны условиях. Примечательно было то, что в большинстве стран революционеры вдохновлялись национальными идеями
Население Франции боролось за реформу избирательной системы и расширение круга избирателей. Однако, правительство заняло жесткую позицию и отказалось идти на любые уступки. Ответом на это стало восстание в Париже. "Король-гражданин" Луи-Филипп отрекся от престола и покинул страну. 25 февраля 1848 во Франции была провозглашена Вторую республику и сформировано Временное правительство. Он принял закон о всеобщем избирательном праве для всех мужчин
В феврале 1848 г. после первых сообщений о том, что во Франции ликвидирована монархия, начались беспорядки в Германии. Во время этих событий впервые была выдвинута идея создания общегерманского представительного органа, который должен был решить вопрос об объединении Германии. Для выработки общегерманской конституции и создания новых органов власти были проведены выборы в общегерманского парламента, который работал во Франкфурте с мая 1848 до июня 1849 В этот период во многих районах Германии разворачивалось движение в поддержку принятия конституции. Несмотря на то, что в марте 1849 г. франкфуртский парламент принял конституцию объединенной Германии, осуществить объединение страны парламентским путем не удалось.
Революционные выступления в Вене, столице Австрийской империи, также начались после того, как поступило сообщение о ликвидации монархии во Франции. Под давлением восставшего народа император Фердинанд I согласился предоставить конституцию и созвать Учредительное собрание. Одновременно с событиями в Вене в Австрии начались национально-освободительные выступления. Революция охватила Венгрию. В Праге активизировались чешские либералы. Хорваты заявили о намерении создать собственное государство. Началось восстание в австрийских владениях в Италии. Австрийское правительство для подавления этих выступлений использовал межнациональные противоречия и иностранную помощь
Революции в Италии начались с восстания на о. Сицилия в январе 1848 г. В некоторых из итальянских государств в годы революции было принято конституции. В марте 1848 г. состоялись народные восстания в Милане и Венеции, в результате чего австрийские войска оставили большую часть Северной Италии. Однако, вскоре национально-освободительное движение было подавлено французскими и австрийскими интервентами. В Северной Италии возобновились абсолютистские порядки и власть австрийцев
Революции 1848-1849 годов в Европе завершились поражением. Февральская революция 1848 г. во Франции лишила власти короля Луи-Филиппа, но не привела к установлению прочной республики. В Германии, Австрии и Италии национальные движения не смогли достичь поставленной цели. Однако, несмотря на это, революции не прошли бесследно. Многие революционных завоеваний в той или иной форме сохранились. Конституционный строй в государствах Европы стал правилом, а не исключением. В большинстве европейских стран была окончательно ликвидирована давние феодальные повинности крестьян
Правящим кругам государств Европы после поражения революций не удалось восстановить старые порядки. Революции показали невозможность продолжения политики Священного союза. Отдельные монархи стали приспосабливать идеи национально-освободительных движений в своих интересов
