Иглоко́жие<span> (</span>лат. Echinodermata<span>) — </span>тип<span> исключительно морских донных </span>животных<span>, большей частью свободноживущих, реже сидячих, встречающихся на любых глубинах </span>Мирового океана<span>. Насчитывается около 7000 современных </span>видов<span> (в России — 400)</span>[1]<span>. Наряду с </span>хордовыми<span>, иглокожие относятся к ветви </span>вторичноротых животных<span> (Deuterostomia). Современными представителями типа являются </span>морские звёзды<span>, </span>морские ежи<span>, </span>офиуры<span> (змеехвостки), </span>голотурии<span> (морские огурцы) и </span>морские лилии<span>. В состав этого типа входят также приблизительно 13 000 вымерших видов, которые процветали в морях, начиная с раннего </span>кембрия<span>.
</span>
Для взрослых иглокожих характерна радиальная и обычно пятилучевая симметрия тела, в то время, как их личинки — билатерально-симметричные. Таким образом, иглокожие обладают вторично-приобретённой радиальной симметрией тела.
Все иглокожие проходят пятилучевую стадию развития, даже если в итоге вновь приобретают двустороннюю симметрию (морские огурцы, неправильные морские ежи). Многие морские лилии и некоторые морские звёзды обладают большим количеством рук, обычно кратным пяти. У некоторых офиур (Gorgonocephalus) руки ветвятся, образуя сложную древовидную структуру.
У взрослого иглокожего различают оральную сторону, на которой находится рот, и противоположную аборальную сторону, на которой обычно располагается анальное отверстие. Оральная сторона активно передвигающихся морских звёзд, офиур и морских ежей обращена к субстрату, по которому животное ползёт. Тело морских огурцов вытянуто в орально-аборальном направлении: на одном его конце располагается рот, а на другом — анус. Морские лилии ведут сидячий образ жизни, прикрепляясь к субстрату аборальной стороной.
Лучи (руки) иглокожего животного называются радиусами. На оральной стороне каждого радиуса обычно расположены амбулакральные ножки, с помощью которых животное передвигается. Напротив радиусов находятся интеррадиусы. Внешнюю радиальную симметрию животного нарушает мадрепоровая пластинка, располагающаяся на одном из интеррадиусов.
Размеры иглокожих варьируют от нескольких миллиметров до метра, а у некоторых вымерших видов — даже до 20 м. Тело морских звёзд и офиур имеет пятиугольную или звёздчатую форму, морских ежей — шарообразную, сердцевидную (сердцевидный морской ёж Echinocardium cordatum) или дисковидную (плоские морские ежи) форму, у голотурий тело бочонковидное или червеобразное, а у морских лилий напоминает цветок.
