Само понятие, как мы его знаем сейчас, принадлежит Черчиллю. Еще в 1946-ом году он высказался так:
Это когда Советский Союз захотелось изолировать Великобритании и Соединенным Штатам Америки.
А еще раньше, в 1919-ом году, в отношении Советской России облаченный властью француз Клемансо произнес:
Однако же, ради справедливости, следует заглянуть в историю поглубже. Как таковые, ограничения для иностранцев существовали еще в царской России - ни одного иностранца в стране не принимали без паспорта, что осуждалось в других странах.
Термин "железный занавес" означает полную изоляцию какого-либо государства - политическую, экономическую, информационную. История имеет факты, что Советскому Союзу было выгодно, чтобы народ получал как можно меньше информации о жизни за рубежом, потому, наряду с изоляцией со стороны других государств, была и самоизоляция (допустим, глушились зарубежные радиостанции).
Считается, что пошатнулся "железный занавес" с приходом к власти Горбачева - его "гласность", "плюрализм мнений" способствовали тому, что советский народ получил больше свобод и доступа к зарубежной (бытовой и культурной) информации. А окончательно он рухнул в 1993-ем году, когда Советского Союза уже не существовало.