Скорее всего, это так называемые, "неэлектронные смайлики". Они, как и привычные нам смайлики, обозначают наши эмоции, от сарказма до доброй улыбки, от обозначения негативного отношения к вопросу до полного одобрения.
Эти знаки - не препинания, а препирания, согласия, не согласия, улыбок, серьёзности и тому подобное. Значки эти, как мы видим, очень своебразны, они имеют "рисованный" вид, что даёт основание ещё раз предположить о том, что создавались они не для электронных, а для бумажных писем. Жаль, что они так и не прижились, было бы очень забавно написать кому-нибудь настоящее, бумажное, длиннющее письмо, усыпанное этими прелестями.