Моа, или динорнисы, жили на Земле в течение 100 млн лет. Гигантские динорнисы вымерли только в 15-16 вв, а более мелкие виды встречались до 19 века.
Большие скопления костей моа найдены на болотах. Полные скелеты птиц сохранились на новозеландском острове Южный, где законсервированные в болоте птицы сохранились вместе с кожей и перьями.
Моа достигали в высоту более 3 м и были крупнейшими бескилевыми птицами, обитавшими в лесах Новой Зеландии. Неспособные к полёту птицы были лёгкой добычей для жителей Полинезии и Новой Гвинеи.
После отрыва островов Новой Зеландии от древнего континента, предки моа приспособились к новым условиям жизни и расселились в различных биотопах. Учёные предполагают, что на островах обитало не менее 12 видов этих птиц.
Самый маленький из предков динорниса был величиной с индюка и достигал высоты 1 м, а самый крупный был ростом от 2 до 3,5 м. Птицы питались растительной пищей. Предположительно, общее количество всех видов этих птиц достигало 100 тысяч.
Когда на Новую Зеландию прибыли первые европейцы, Южный остров почти полностью был покрыт высокой травой. Это и позволило учёным предположить, что моа питались именно ею. Однако исследования содержимого желудков сохранившихся экземпляров моа показало, что птицы питались лесными растениями - в желудках были найдены остатки плодов и семян. Несмотря на свой большой рост, моа питались низкорослыми растениями, выкапывали из земли корешки, луковицы и молодые побеги. Очевидно, для улучшения пищеварения, глотали мелкие камешки.
Поскольку изначально у динорниса не было биологических врагов, цикл его размножения был довольно продолжительным. Позже это стало причиной его вымирания. Самка откладывала только одно яйцо, в редких случаях - два (что подтверждено находками). Крупнейшее обнаруженное яйцо моа имело в длину 24 см и объем, равный объему 100 куриных яиц. Яйцо имело скорлупу обычно кремового цвета, но были и светло-голубые, зелёные или коричневые. Яйцо насиживалось самкой приблизительно в течение трёх месяцев, самец приносил ей корм.
До прибытия на новозеландские острова первых полинезийцев у моа вообще не было врагов. Полинезийцы считали птицу небезопасным противником, так как у неё были крепкие когти, которыми она могла наносить серьёзные травмы. Аборигены охотились на моа ради мяса, яичную скорлупу использовали как посуду, а из костей птиц делали оружие и украшения.
Полинезийцы привезли с собой на острова кошек и собак, которые стали бедствием для всех гнездящихся на земле птиц. Моа оказались под угрозой вымирания, когда маори начали вырубать лес под пахотные земли.
И хотя некоторые источники уверяют, что динорнисы жили здесь ещё в 19 веке, учёные полагают, что древние гиганты вымерли уже 400-500 лет назад.
Ближайшими современными родственниками моа считаются бескилевых птицы - киви.