Вторая четверть XIII века отмечена в русской истории трагическими событиями монголо-татарского нашествия. Необычайные военные успехи монголо-татар вселяли ужас в европейские народы. В 1207 году они покорили южную Сибирь, в 1211-м — Китай, затем Туркестан, Афганистан, Персию. Крупнейшие культурные очаги Средней Азии — Самарканд, Бухара, Мерв — лежали в развалинах. В 1221—1223 годах полчища монголо-татар захватили Кавказ и Закавказье. В 1236 году они переправились через Яик и захватили Волжскую Болгарию. В 1237 году после ожесточенного сопротивления пала старая Рязань, затем — Владимир и Москва. Монголо-татары рассеялись по русским городам и селам, "посекая людей, как траву". Через два года они овладели Киевом, вторглись в Галицию и Волынь, опустошили Польшу, Силезию, Моравию, Венгрию и в 1241 году появились под стенами Вены, всюду неся смерть и разрушение.
Монголо-татарское нашествие было воспринято на Руси как космическая катастрофа, как вторжение потусторонних сил, как нечто невиданное и непонятное. Не случайно русскому проповеднику XIII века Серапиону Владимирскому для того, чтобы передать впечатление от нашествия, приходили на память образы, связанные с землетрясением. Катастрофические события второй четверти XIII века действительно могли быть уподоблены землетрясению: многие города были разрушены до основания, погибли лучшие памятники русского зодчества.
Постепенно, однако, Русь возрождается и крепнет. Возникают новые центры экономической и политической жизни. Среди них особое место занимает Москва. В начале второй половины XIII века Москва была небольшим и бедным княжеством северо-восточной Руси. Именно поэтому досталась она одному из младших сыновей князя Александра Невского — Даниилу Александровичу, от которого повелся затем род московских князей — Даниловичей. Но выгодное географическое положение в центре северо-восточной Руси, хорошо защищенном окраинными русскими княжествами от опустошительных набегов кочевников, удобство речных и сухопутных торговых путей, связывавших Москву с Волгой и северо-западом Руси, привели к быстрому росту населения этого города, его богатства и влиятельности. Московские князья выкупали в Орде русских пленных ("ордынцев"), заселяли ими свои земли, приобретали уделы, города и села у обедневших князей, умножали свои владения, строили города и слободы. И народ охотно шел в прочно защищенные и природой и сильными князьями владения Москвы.
<span> Почти те же причины — приток пришлого населения, искавшего безопасности в лесной стороне, непроходимой для конницы монголо-татар, выгодные торговые пути — ведут к возвышению Твери.</span>
В период удельной раздробленности на юго-западе образовались самостоятельные Галицкое и Волынское княжества. Волынь с главным городом Владимиром Волынским располагалась по правому берегу Западного Буга, а по реке Припять достигала Южного Буга. Территория получила свое название по местному племени, волынян, которое наряду с бужанами и дулебами населяло эти земли. С древних времен Волынь находилась в подчинении у киевских князей, однако в XII веке здесь образовалась самостоятельная княжеская ветвь: Изяслав Мстиславич, внук знаменитого Владимира Мономаха, обосновался на Волыни и именно отсюда пытался завоевать стольный Киев. Точно так же поступал и его сын Мстислав Изяславич, потомки которого основали здесь свою отчину. Наиболее сильным волынским князем был Роман Мстиславич, который присоединил к своим владениям Галицкое княжество.
<span>Главной особенностью его географического расположения было то, что его территория была неоднородна по природно-климатическим условиям. Гористая часть галицкой земли примыкала к Карпатам, равнинная – к Западному Бугу (здесь располагались знаменитые «червенские города», получившие свое название по городу Червень). Постановлением Любечского съезда 1097 г. они отошли к правнукам Ярослава Мудрого Васильку и Володарю. Так образовалось самостоятельное Галицкое княжество. Сын последнего Владимир в 40-х годах XII века столицей сделал город Галич, расширил границы своей отчины и стал привлекать сюда население из других областей, что способствовало развитию нового княжества. Объединение Галицкого княжества под сильной княжеской властью продолжил его сын Ярослав Осмомысл (1152–1187 года). При нем продолжилось заселение края не только пришельцами из Руси, но и из стран Западной Европы. После его смерти в княжестве начались смуты, которые прекратились с захватом Галицкого княжества Романом Мстиславичем в 1199 году. Таким образом на юго-западной Руси сформировалось новое государственное образование.</span>
Крещение Руси было в 988 году<span> по приказу князя Владимира. </span>хотя некоторые исследователи считаю что произошло позже
