Всего отмечают 3 пандемии чумы, охватывающие целые континенты. 1-я - в VI веке, началась в северной Африке, добралась до Византии (потому эту пандемию называют юстиниановой - по имени тогдашнего императора), а затем перекинулась на Европу, центральную и южную Азию. Продолжала ползать по городам и весям полвека и унесла 100 млн жизней. 2-я пандемия (самая опустошительная, названная Черной смертью) охватила всю Европу, частично Азию (особенно Китай), задела и Русь и погубила за 6 лет (1346-52) до 200 000 000 человек - больше половины тогдашнего населения Земли. И, наконец, 3-я пандемия (ее пик) пришлась на конец XIX - начало XX веков (хотя распространение началось еще в середине XIX в., а отголоски ее по некоторым оценкам "раздавались" вплоть до 1960). Охватила все обитаемые континенты. Эта пандемия была не столь опустошительной - благодаря карантинным мерам, а также тому, что был выделен возбудитель (чумная палочка) и подобраны антибиотики. Число жертв точно оценить не удается, но известно, что в Индии и Китае умерло "всего" 12 млн. Эта пандемия, судя по всему, должна быть последней (если только в результате какой-нибудь катастрофы человечество не будет низвержено в средневековье).
Почему не было? Вполне много историков рассказывает об эпидемиях чумы на различных территориях Руси. Чаще всего она встречается в летописях под названием "повальная болезнь", но симптомы часто совпадают с описанием чумы. Просто масштабы были несколько скромнее.
На территории России не было таких сильных эпидемий чумы по множеству причин.
Меньшая плотность населения. Времена чумных эпидемий в Европе с всплесками миграции населения в города. На Руси же увеличение городского населения произошло много позже.
Природные условия. Все-таки температурный режим имеет значение. Холод хорошее подспорье против многих подобных эпидемий, т.к. грызуны (основные распространители чумы) погибали от холода быстрее, чем успевали заражать людей. К тому же в холода гниение происходит медленно.
Если обратить внимание на самые большие вспышки чумы, то можно увидеть, что местом действия чаще всего были территории с темпым и даже жарким климатом.
Гигиена. На Руси было принято мыться регулярно, т.к. христианство было православного толка. Поэтому регулярное омовение перед праздниками, посещением церкви было нормальным.
Оловянная чума -- это явление, связанное с полиморфным превращением олова из металлической бета-модификации в полупроводниковую альфа-фазу, изоструктурную кремнию и германию. Альфа-олово (иначе называемое серым) устойчиво ниже 13,2 градусов Цельсия, поэтому при низких температурах белое олово начинает постепенно переходить в серое, и чем сильнее мороз, тем этот процесс идет с большей скоростью (до определенного предела -- при дальнейшем уменьшении температуры скорость роста альфа-фазы падает). Серое олово хрупкое и больше по объему, чем белое, поэтому превращение происходит с распадом оловянной вещи в серый порошок. Причем этот процесс носит характер именно своеобразной заразной "болезни", визуально это похоже на какой-то грибок или плесень -- возникают очаги серого олова на поверхности белого, которые затем разрастаются, и стоит затем попасть крупинке серого олова на еще "здоровое" оловянное изделие, как на нем появляется и начинает расти очаг распада.
Оловянная чума легко подавляется растворением в олове небольшого количества меди или серебра. Но во времена экспедиции Скотта этого не знали. Олово, которым были запаяны жестянки с горючим, "очумело" и горючее вытекло. Экспедиция погибла.
