Вайнахи или вейнахи относятся к нахским народам - группе народов Северного Кавказа и Грузии, которые говорят на родственных нахских языках. Это ингуши, чеченцы, включая аккинцев и кистинцев, бацбийцы. Общая численность вайнахов свыше 2 миллионов человек.
Расселение: на территории Российской Федерации (215,1 тыс.чел.), в т.ч. в Чеченской и Ингушской республиках (163.8 тыс.чел.), в Северной Осетии (32,8 тыс.чел.). Мелкие группы живут в Казахстане, Средней Азии, а также на Ближнем Востоке.
По преданиям, легендарный прародитель вайнахов носил имя Кавкас. Кавкас и его брат Лек (этнарх леков - народов горного Дагестана) переселились из Закавказья на Северный Кавказ. Их потомки заселили безлюдные территории от гор до устья реки Волги. От имени этого культурного героя произошло название кавкасианы, один из этнонимов, которым древнегрузинские летописи обозначали предков современных чеченцев и ингушей. Согласно грузинской исторической традиции, вайнахи - это самый "кавказский" из народов Кавказа.
Чеченцы и ингуши по-разному рассказывают о своем происхождении. Существует два самых распространенных предания. Вайнахи происходят от пришельца из Шама (Сирия), который бежал оттуда, чтобы не пасть жертвой кровной мести. Сначала он жил в Грузии, потом перебрался в нагорную Чечню, в урочище Нашх. Сирийское происхождения героя, скорее всего, поздний штрих, связанный с распространением ислама.
По другой легенде, чеченцы происходили из урочища Нашх, от которого якобы происходит самоназвание чеченцев - нохчи. Все чистокровные чеченские роды (тейпы) утверждают, что они вышли из Нашха. Старики рассказывают, что в ауле Нашх до первой половины XX века хранился громадный котел, составленный из медных пластин, на которых были выгравированы названия всех чеченских тейпов и тукхумов (тейповый союз племен). Чтобы удостовериться является ли происхождение имярека "чисто чеченским", люди отправлялись в Нашх.
