Разные животные (в основном, птицы) на на шри-ланкийских рупиях встречаются очень часто.
Правда, опознать зверя на банкноте в 10 рупий нелегко. Уж очень он фантастически выглядит — на кого-то реального явно не похож.
Но, если знать, что на именно на этой банкноте изображен вход в центральный буддийский храм в Коломбо, станет гораздо легче. Храм в Коломбо — одно из основных достопримечательност<wbr />ей Шри-Ланки и описаний у него — множество. В том числе рисунков и фотографий, среди которых отыщется и статуя льва.
Да, хотя в это трудно поверить, но на банкноте изображен лев!
Именно такой облик его традиционен для китайской, тибетской да и индийской традиции; натурально кошачье тело, грива и полная зубов пасть, но глаза, зубы и очертания лопаток явно не зверинные. На подобных, но более древних, скульптурах эти части льва приближены к человеческим.
К слову, точно такой же лев красуется на флаге Шри-Ланки.
Почему у льва такой странный и фантастический вид?
Ну, видимо, вовсе не потому, что для тех же сингалов лев — животное мифическое. Хотя на Шри-Ланке настоящие львы и вымерли еще 39 тысяч лет назад, увидеть живого льва им было не сложно (скажем, в Индии львы вполне есть). Дело в другом.
Само название острова (и государства), как и имя населяющего его народа (сингалы) происходит от «синха», «синг» — «льва» на санскрите. Лев — животное священное как для буддистов, так и для индуистов. Причём почитается он по нескольким причинам сразу: и как символ силы и царской власти, и как вахана (ездовое животное) нескольких божеств, и как аватара (воплощение) одного из самых главных и самых почитаемых богов — Вишну.
Есть у Вишну такая аватара — Нарасимха — человек-лев, спасающая мир от тирана асура Хираньякашипу. Истории о Нарасимхе очень распространены в Южной Индии, а его образ именно такой, фантастический, с чертами человека и льва. А поскольку Будда также считается аватарой Вишну, на него перешли и некоторые черты божества, в том числе и лев в качестве священного животного.
Так что вполне вероятно, что шри-ланкийский лев обрёл свой удивительный облик именно «в память» о Вишну и его аватарах. А сейчас он узнаваем настолько, что стал и символом самой Шри-Ланки.