Кактусы условно делят на два лагеря: засухоустойчивые (пустынные, горные) и эпифитные (лесные). К первым относятся популярные Эхинопсисы, Маммиллярии, Ребуции, Гимнокалициумы, Эхинокактусы и др., ко вторым: Шлюмбергера, Эпифиллум, Рипсалис, Хатиора и др.
Засухоустойчивые кактусы в зависимости от вида предпочитают очень яркое освещение или яркое рассеянное, рыхлые бедные на органику грунты, поэтому их составляют без преобладания торфа. Подкармливают редко удобрениями с преобладанием калия в составе. Полив после просыхания грунта в горшке с весны до осени. Зимовка у них полностью сухая, желательно прохладная (+8 - +12 градусов - ночные температуры).
Эпифитные кактусы не любят палящего солнца, часть из них может расти на северных окнах, грунты предпочитают более влагоемкие, но при этом рыхлые с добавлением перлита, кусочков сосновой коры или древесного угля. Период покоя у этих растений приходится на осень или весну, когда их содержат на прохладных ( +15 - +17 гр.) лоджиях или балконах при редком поливе около 1-2 месяцев. Зимой поливают при просыхании верхнего слоя грунта на несколько сантиметров в глубину вплоть до середины горшка, в период активного роста, летом, можно - на 2-3 см.
За привитыми кактусами ухаживают в соответствии с видовыми потребностями подвоя. Если пустынный кактус прививают на лесной, значит, уход, как за эпифитным растением.