Весенняя ночь.
В этом рассказе Василия Ивановича Белова идёт речь о случае, произошедшем с 10-летнем Васей, работающим за хлеб подручным паромщика Кирилла.
Когда утром постучали в домик и попросили переправу, Кирилл отправил мальчика.
Перевезти нужно было двоих подводчиков, один из которых показался Васе разбойником. У него "не закрывались губы, старческий пустой рот чернел, и сбоку из-под клочковатых седых усов выглядывал жёлтый клык". Когда доплыли до берега, Вася облегчённо вздохнул и погнал паром обратно.
Весь день, Кирилл гонял паром, а мальчик чинил лодку. Вечером, Кирилл куда-то исчез, наказав мальчику оставаться дома. Поднялся сильный ветер, а с другого берега потребовали паром. Вначале мальчик попробовал переправиться на лодке, но выбился из сил и, когда унесло лодку, поплыл на пароме.
На другом берегу паром ждали две подводы и два человека, которых он перевозил утром. Мальчик увидел ухватившиеся за край парома руки, испугался и потерял сознание, а когда очнулся, паром уже не качало. Мальчика отнесли в дом как раз те люди, которых он перевозил утром. Оказалось,что это никакие не разбойники, а продавцы птицы.