Викторианская эпоха — период правления королевы Виктории. Довольно протяженный период — целых 64 года, — зацепивший и европейские революции, и Крымскую войну, и восстания в Индии, и войны в Афганистане, и Трансвааль...
Но нас сейчас интересует не политика и экономика, а общественная жизнь. В этой сфере царствовал строгий моральный кодекс и чёткое сословное деление. Социум был консервативен и традиционен донельзя. Правда, всё это сочеталось с романтизмом (в самых возвышенных тонах) и мистицизмом (иногда весьма чёрным).
Регламентированы были все стороны жизни, в том числе и те, которые у нас сейчас считаются сугубо личными. Не избежала правил даже сама смерть.
Траурные кольца — это, можно сказать, натуральное выражение викторианской эпохи. Существовали они и раньше, но в повседневную жизнь вошли и широко использовались именно при королеве Виктории. И, собственно, с её «лёгкой руки»: именно Виктория сделала ношение траурных колец модным и «правильным» — надев кольцо после смерти горячо любимого мужа, принца Альберта, она не снимала его до самой смерти (а это сорок лет!).
<hr />
Траурные кольца — это особые украшения с серьезным смыслом. Они, как правило, выполнялись в строгой цветовой гамме, с преобладанием белого и чёрного, и несли на себе какой-либо символ, указывающий на их предназначение (череп и кости, погребальная урна, голубь как символ верности, сердечко в знак любви к умершему, инициалы покойного или его изображение и тому подобное). Иногда для изготовления кольца использовались волосы умершего — из них порой сплетались весьма красивые узоры.
Основное предназначение таких колец — память. Память не только об умершем, но и бренности бытия вообще. Своеобразное memento mori в полном соответствии с духом романтики и мистики, присущим эпохе.
Такого рода вещи заказывали специально и носили в знак траура и скорби об умершем. По материалу и цвету можно было даже догадаться о том, кем он (она) был (или была).
Так, например, белая эмаль означала, что умерла незамужняя девушка, а жемчуг символизировал потерю ребёнка. Впрочем, жемчуг использовался и в других случаях, поскольку служил символом слёз (и был едва ли не единственным разрешённым камнем).
Траурное кольцо указывало на стадию траура. По строгим правилам период особенно глубокой скорби подчёркивался приглушенными цветами, причём из украшений позволялось носить только траурные кольца, медальоны и браслеты. По прошествии определённого времени к ним можно было добавить и что-то ещё.
Кольцо сигнализировало окружающим и об общественном положении владельца. Это можно было понять по использованным материалам и изысканности работы. Скажем, обеспеченная семья могла позволить вставки из гагата, обсидиана или черного турмалина, а победнее — использовала чёрное стекло.
<hr />
Итак, траурное кольцо играло сразу три роли: символизировало память о дорогом и любимом человек, напоминало о неизбежности смерти и мимолетности жизни, служило символом общественного статуса.