На сегодняшний день древнейшим городом на территории Российской Федерации является Дербент, он же - один из древнейших городов мира.
Первое поселение на месте современного Дербента появилось приблизительно 5 тысяч лет назад, а серьезным стратегическим центром он стал в 8-7 веке до н.э., когда были построенные первые мощные оборонительные фортификационные сооружения от набегов кочевников.
Когда на землях нынешних Южного Дагестана и Азербайджана в 3-4 веках до н.э. возникла Кавказская Албания, Дербент вошел в состав этого государства.
При царе Урнайре в 313 году н.э. в Кавказской Албании в качестве официальной религии было принято христианство и поэтому Дербент является самым древним христианским городом в РФ.
Дербент в те времена являлся крупнейшим христианским центром, здесь до 552 года находился престол Патриарха(Католикоса)- главы христианской церкви Кавказской Албании. В это время (4-5 века н.э.) и был построен крестово-купольный христианский храм (как утверждают специалисты - копия одной из церквей в Равенне), который располагается в крепости Нарын-кала.
Крепость Нарын-Кала, общий вид.
Храм располагался в центре крепости - в ее самой высокой точке.
В начале 8 века Дербент был завоеван арабами и христианский храм был заброшен и постепенно пришел в запустение.
Много позже, уже в Новое время, храм был приспособлен в качестве цистерн для хранения воды - как известно, стратегические запасы воды позволяли осажденной крепости длительное время держать оборону.
Арабские завоеватели принесли в Дербент свою религию и в 733-734 годах построили в завоеванном городе ряд мечетей. Одна из них - Джума-мечеть, существует и по сей день и является старейшей мечетью не только на территории Российской Федерации, но и на территории СНГ.
