Автономная или вегетативная нервная система состоит из симпатического и парасимпатического подотдела.
Симпатическая нервная система предназначена для активации и усиления работы неконтролируемых при помощи сознания функций организма, например, скорости сердцебиения, ширины зрачкового отверстия, показателей артериального давления, скорости перистальтики и т.д. Зачастую активируется под воздействием стрессов и пороговых раздражителей.
Парасимпатическая нервная система - предназначена для противоположных целей, угнетения всех данных процессов и перехода организма в спокойное состояние.