Орловская область расположена на границе между европейско-широколиственной и евроазиатской степной зонами. Условной границей между ними служит река Ока. В западном и северо-западном районах преобладают хвойные, мелколиственные, широколиственные, а также смешанные леса. Здесь растут дуб, береза, сосна, ель, осина, липа, ольха, черемуха, рябина, клен, ясень, дикая яблоня и груша, лещина, крушина, бересклет бородавчатый. Лесостепь встречается в основном в восточных районах и в некоторых центральных. Степная флора представлена шлемником приземистым, резухой ушастой, лапчаткой донской, солонечником узколистным, мордовником обыкновенным и др.
На Орловской земле расположено немало памятников природы. Одним из самых удивительных является национальный парк «Орловское полесье». Находится он на северо-западе области в живописных местах Знаменского и Хотынецкого районов, в долине реки Вытебеть. В полесье уникальные дубовые, сосновые и еловые леса расположились красивыми многоэтажными ярусами. Травяной покров долины реки Вытебеть, пойменных лугов и сфагновых лесных болот насчитывает до 30 видов растений на квадратный метр. На территории национального парка произрастает более 30 редких растений. Богатое разнообразие сочных ягод и грибов типично для природоохранной территории.
Битва на реке Калке (31 мая 1223 года) — сражение между объединённым русско-половецким войском и монгольским корпусом, действовавшим в рамках похода Джэбэ и Субэдэя 1221—1224 годов. Сражение происходило на реке Калка, на территории современной Донецкой области. Половцы и основные русские силы были разбиты 31 мая 1223 года, через 3 дня сражение закончилось полной победой монголов. В бою погибло много князей и родовитых бояр южной и центральной Руси.