Тундра в переводе с финского означает "безлесная, голая возвышенность".
Действительно, первое, что бросается в глаза в тундре, - отсутствие привычных нам деревьев. Одни лишь бескрайние равнины, летом окрашенные в тусклые зеленоватые тона.
Вторая особенность - избыток воды, она местами хлюпает под ногами. Хотя осадков в тундре выпадает немного. Просто из-за холода вода почти не испаряется, вниз воде уходить не даёт вечная мерзлота и стекать с плоской поверхности вода не может.
У растительности тундры слабые корни, которые из-за вечной мерзлоты ветвятся у поверхности земли. Пожалуй, единственное,что помогает здесь растениям - это обилие света (полярный день).
Карликовые берёзы и ивы почти прижаты к земле. Однолетние растения здесь вырасти не успевают. На влажных участках преобладают осоки и злаки.
Там, где посуше, растёт в основном ягель, любимая еда северных оленей. Встречаются и зелёные мхи и даже цветковые растения, например, полярные маки. Низкорослые кустарнички - морошка, княженика, голубика- дают к осени вкусные ягоды.
Между тундрой и тайгой расположена переходная зона лесотундры.
Здесь редко и беспорядочно растут чахлые ели и лиственницы. Они редко бывают выше 3-4 м, а кроны их уродливы.
Ветки на таких деревьях часто растут с одной стороны, на некоторых деревьях на стволе остаётся лишь пара живых веток.
В лесотундре тундровая растительность становится беднее, здесь уже больше мхов.
Впрочем, чем гуще растут здесь деревья, тем им становится хуже, потому что в тени почва прогревается меньше и затрудняется развитие корней.