Возможно, это объясняется тем, что для нашего глаза незначительные изменения менее уловимы, чем резкие. Если смотреть на распускающийся цветок в течение часа, то можно вообще ничего не заметить, но если сфотографировать тот же цветок в момент начала наблюдения и в его конце, посмотреть на первую фотографию, а затем на вторую, то фотографии будут разными. Так, люди, которых мы не видели много лет, при встрече нам кажутся изменившимися, а изменений тех, с кем живём рядом, мы практически не замечаем (а люди при этом меняются, как цветок).
Интересно, что, если после долгого перерыва продолжать находиться с человеком постоянно, то это ощущение резкого изменения сглаживается, находится всё больше сходства с прежним обликом и даже начинает казаться, что всё-таки человек не изменился.