Феодалы в Западной Европе
В Западной Европе в Средние века
феодалы были выстроены в феодальную лестницу: нижестоящий (рыцарь)
получает за службу земельный надел (лен, феод или фьеф) и крепостных у
вышестоящего (барона). Во главе феодальной лестницы стоял король, но его
власть обычно была значительно ослаблена по сравнению с полномочиями
крупных сеньоров, которые, в свою очередь, не имеют абсолютной власти
над всеми землевладельцами, стоящими ниже их в феодальной лестнице
(принцип «вассал моего вассала — не мой вассал», действовавший во многих
государствах континентальной Европы). Крестьяне трудились на землях,
принадлежащих феодалам всех уровней, платя им барщиной или оброком.
Во времена установления феодализма в Западной Европе владение крупного феодала напоминало самостоятельное государство.
Права феодала:
<span> сбор налогов с населения его феода; суд над жителями; объявление войны другим феодалам и заключение мира с ними; обеспечение безопасности вверенного феода.</span>
Между сеньором и вассалом заключался устный договор. Вассал
обязывался верно служить господину, а сеньор обещал вассалу поддержку и
покровительство. Однако договор нередко нарушался. Вассалы нападали друг
на друга, на владения своего сеньора. Шли непрерывные междоусобные
войны. Их целью был захват:
<span> земель, населённых крестьянами; знатного соседа, с которого требовали выкуп за освобождение;<span> добычи (грабёж чужих крестьян, церквей и т. п.).</span></span>