На самом деле есть запрет входить в алтарь и мирянам-мужчинам и есть ограничения даже для священников не заходить в алтарь в определенные моменты богослужения, а только в самые важные, но все это в наше время не так строго соблюдается.
Священник может благословить заходить в алтарь пожилую женщину для уборки, если кроме нее больше некому этим заняться.
Ограничение связано с тем, что в алтаре не должно быть крови, так как на престоле совершается Бескровная Жертва, Евхаристия. Женщин проще не пускать в алтарь, чем выяснять, можно им заходить или нет, но дело в том, что им там особо и нечего делать, нельзя заходить в алтарь и мужчинам без большой необходимости.
В первохристианские времена женщинам можно было заходить в алтарь и брать Святые Дары с престола, так как существовала практика причащаться самостоятельно дома. Теперь такой практики нет.