Если следовать толковым словарям, то роща — это часть леса, каким-то образом обособленная от основного массива, или же небольшой лес. При этом в большинстве словарей имеется пометка «преимущественно лиственный».
Иными словами: роща — это небольшой лиственный лес, как правило, однородного состава. Однородность — преобладание деревьев одного вида и примерно одного возраста — это в целом то самое, что рощу от прочих лесов отличает. Так что рощи бывают не только березовые, но и дубовые, осиновые и даже пальмовые.
А ещё в наших представлениях, сформированных в том числе и под влиянием художников, роща — это лес светлый, ясный, солнечный, целиком и полностью освоенный и понятный, так сказать, «дружественный» для человека. Ну а быть таким может только лес лиственный, ёлки и прочие хвойные для такого мрачноваты.
Однако такое представление о рощах — сравнительно позднее. Да и словари, заметьте, помечают такое значение как «преимуществевенно», «обычно», «как правило». А раз так, то может быть «не как правило», «не обычно»? То есть, роща может не быть лиственной?
Конечно же, может!
Словосочетание «еловая роща» кажется странным, но это для нас, людей современных и к смыслу слова «обычно лиственная» превыкших как к незыблемому правилу.
Дело в том, что основным значением слова «роща» является всё-таки «небольшой обособленный лес из деревьев преимущественно одного вида». А это не обязательно деревья лиственные.
Скажем, природный ботанический заказник Линдуловская роща — это роща лиственичная. В её составе преимущественно различные лиственницы — Сукачева, даурская, сибирская, а лиственница — дерево вполне хвойное.
Впрочем, лиственница, хотя и хвойная, но светлая, характеристика рощи как леса солнечного и просторного сохраняется.
Что ж, вот перед нами роща сосновая.
Сосна — тоже не лиственная, а очень даже хвойная, но рощи формирует настоящие. Мало того, судя по весьма распространенному топониму «Сосновая роща», никакого отторжения это словосочетание не вызывало и странного в нём наши предки тоже ничего не видели. Обычное дело.
И наконец, ели тоже вполне могут составлять рощу. Словосочетание «еловая роща» в названиях населенных пунктов встречается реже «сосновой», но всё-таки встречается. Его спокойно используют писатели и поэты. И даже в некоторых старых летописях оно есть (например, в перечне владений Афанасьевского мужского монастыря упоминается «заповедная березовая и еловая роща».
Правда, натуральные (а не облагороженные специальными посадками) еловые рощицы сейчас можно встретить нечасто. Но и они бывают, и, как правило, охраняются — как, например, государственный природный памятник «Еловая роща» в селе Анучино Приморского края.