Учитывая характер тайны генерала Бэрри, можно с большой долей вероятности предположить, что английская писательница Патрисия Данкер станет далеко не последней, кого заинтересовали подробности столь интригующей истории.
Генерал Бэрри, живший в середине 19 века, был знаменитым военным хирургом, дослужился до начальника британской военно-медицинской службы. Он окончил медицинский факультет Эдинбургского университета, был призван на фронт в период наполеоновских войн,объездил с врачебной миссией полмира - был в Индии, Канаде,Мальте и Южной Африке, и везде оставил о себе двойственное впечатление. Там, где людям требовалась медицинская помощь, он неизменно проявлял себя искуснейшим врачевателем, способным поставить на ноги даже безнадежных пациентов. Но при этом отличался очень скандальным характером, страдал раздражительностью, граничащей с желчностью, маниакальным стремлением к чистоте. Внешность у генерала Бэрри была своеобразная.
Всю жизнь генерал Бэрри жил уединенно и замкнуто. И только после его смерти в 1865 г. всплыл слух, что несгибаемый Бэрри не просто похож на женщину, он и был женщиной, и настоящее его имя было Маргарет Энн Балкли. Каким бы невероятным ни казалось это утверждение, но оно объясняет многое в жизни генерала - и его немужскую внешность, и нежелание кого-либо впускать в свою жизнь. Удалось историкам найти и более весомые доказательства этой невероятной мистификации - например, обрывок письма, одна часть которого была подписана генералом Бэрри, а другая Маргарет Энн Балкли. Экспертиза установила, что оба отрывка письма написаны одной рукой.
Предполагается, что причиной, заставившей девушку из небогатой семьи, какой являлась Маргарет, притвориться мужчиной, стало желание получить профессию врача, которая в то время была очень престижной и доходной, но для женщины недоступной. Так или иначе, историкам есть над чем поломать головы, размышляя о судьбе этой загадочной личности.
Сохранившийся портрет генерала Бэрри. Этот миниатюрный человек - джентльмен или дама?
