Иван Калита вел проордынскую политику в отношении с Золотой Ордой.
Главной
чертой характера, было умение Ивана ладить с ханом. Он часто ездил в
Орду и вскоре заслужил расположение и доверие Узбека. В то время как
другие русские земли страдали от ордынских вторжений, владения князя
Московского оставались спокойными, наполнялись жителями и, сравнительно с
другими, находились в цветущим состоянии. Политика Ивана отличалась
полным послушанием и полным подчинением Золотой Орде. Он неоднократно
ездил в орду, возил подарки.
Княжение Ивана I Калиты отличалось
одной особенностью, драгоценной для москвичей . “Сел великий князь Иван
Данилович на великом княжении всея Руси , -пишет летописец , -и была
отныне тишина великая на 40 лет, и перестали татары воевать Русскую
землю, и отдохнули христиане от великой истомы и тягости, от насилья
татарского, и была оттоле тишина великая по всей земли» .
Иван
Калита воспользовался конфликтом на рынке в Твери между баскаками и
рыночными торговцами. В то время как хан золотоордынский собирался
направить карательную экспедицию в Тверь, которая должна была пройти
через Москву, князь Иван поехал в Орду и договорился с ханом о том, что
он сам с помощью русских и татарских войск разобьет Тверь. И выполнил
свое обещание. Тверь была разбита и разграблена. Тем самым заслужил еще
большее доверие Золотоордынского хана. Ивану дали право самостоятельно
собирать дань с Северо-Восточной Руси.
Благодоря этому Иван Калита стал пополнять и свою казну. Иван I получает титул Владимирского князя.
Дмитрий Донской напротив ведет антиордынскую политику
Особое
внимание князь уделял южным границам своего государства. В 1373 году он
организовал охрану "берега" — реки Оки, поставив на речных "перелазах"
(бродах) крепкую стражу. Самые опасные места были "засечены". Передовые
русские дозоры высылались и в степь на реки Дон и Хопер.
В 1376 году
Московское княжество утвердило своё влияние в Волжско-Камской Болгарии,
начало переговоры с Великим Новгородом об урегулировании торговой
деятельности. В результате их, Москва открыла свободный пропуск
новгородских товаров в своей земле, заручившись согласием новгородцев в
случае нового конфликта с Тверью стоять на стороне Москвы.
Мамай был
сильно обеспокоен возрастающим могуществом московского князя. В 1377
году ордынцы напали на Нижний Новгород. В битве при реке Пьяна русское
войско потерпело тяжёлое поражение от ордынского царевича Арапши. Нижний
Новгород был сожжён.
В следующем году Мамай послал войско мурзы
Бегича разграбить и сжечь «чрезмерно усилившуюся» Москву. Но Дмитрий
Иванович встретил ордынцев на Рязанской земле у реки Вожа, где 11
августа 1378 года русские войска впервые за полутора вековую историю
татаро-монгольского ига обратили ордынцев в позорное бегство. Бегич был
убит.
Более года Мамай готовился к новому «великому походу на Русь» .
К ордынскому войску он присоединил отряды наёмников: генуэзцев,
черкесов, аланов и ясов. Союзником Мамая выступил и литовский князь
Ягайло.