Потенциальная энергия тела:
Е(п) = mgh, где m - масса тела, кг
g = 9,81 Н/кг - ускорение своб. падения
h - высота тела, м.
Так как, в случае реки, за нулевой уровень высоты принимается уровень воды в устье реки, то высота воды в истоках, очевидно, больше, чем в устье.
Учитывая, что масса кубометра воды и ускорение свободного падения в устье реки и в ее истоках одинаковые, то каждый кубический метр воды обладает большей потенциальной энергией, находясь в истоках реки.