17 декабря 1837 года в Зимнем дворце, резиденции императора Николая I и его семьи вспыхнул пожар из-за неисправности дымохода. Пожар продолжался более суток, причём сам император, руководя тушением, допустил ошибку - приказал открыть окна, в которые ворвался свежий воздух и усилил платя. Пожал разрушил внутреннюю часть дворца и царские интерьеры, сгорели рукописи, картины и другие ценности. При пожаре погибли 13 человек - солдаты и пожарные.
Работы по восстановлению резиденции императора предстояли грандиозные, они велись ударными темпами ценой неимоверных усилий, причём были произведены некоторые перепланировки и обновления.
Вернулась во дворец императорская семья только через два года.
Работами по восстановлению руководил архитектор
Он известен не только восстановлением Зимнего дворца, но и такими грандиозными постройками в Санкт-Петербурге, как Нарвские триумфальные ворота, Спасо-Преображенский собор, Измайловский собор, в Москве Московские триумфальные ворота.