Заяц - беляк замечательно приспособлен к жизни в холодных регионах, от арктической тундры и северной тайги до горных северных районов. Он может перенести температуру до -40°С.
Летняя шерсть зайца - беляка не такая густая и окрашена в коричневато-серый или рыжевато-коричневый цвета.
Зимняя шерсть очень густая, особенно на ушных раковинах. Белая окраска зимней шерсти - отличная маскировка на снегу.
Уши у беляка довольно короткие, что предотвращает большую потерю тепла. Стопы лап тоже покрыты густой шерстью, что защищает от холода и помогает держаться на снегу.
Большую часть жизни беляк проводит в одиночестве, лишь зимой объединяются в небольшие группки, что помогает лучше защищаться от хищников. В случае опасности вся группа разбегается в разные стороны, что приводит врага в замешательство.
Летом беляк питается разными травяными растениями, предпочитая бобовые, охотно ест хвощи и олений трюфель - паргу, который выкапывает из земли.
Зимой основная пища - мелкие ветки, кора деревьев и кустарников. Особенно предпочитает ивы, осины, берёзы и орешник.
Основными врагами зайца - беляка являются песец, волк, рысь, филин и беркут. Поэтому зайцу очень помогает покровительственная окраска и умение быстро бегать. Ещё у беляка хорошее зрение, глаза его расположены по бокам головы, что позволяет обозревать большую площадь пространства.
Заметив врага, заяц сначала застывает на месте, в надежде, что враг его не заметит. Поняв, что его обнаружили, пускается наутёк.
Зайчиха рожает летом обычно на поверхности земли, в кустах, и только в тундре и в якутской тайге - в норах. Зайчата рождаются зрячие и покрытые густой шерсткой. Уже с первого дня они способны бегать и уже через неделю начинают есть траву. Зайчиха кормит их молоком один раз в день. Зайчата держатся рядом с матерью, не разбегаясь.