В православии отмечают два сочельника - перед Рождеством и перед Крещением. Эти дни принято проводить в строгом посте. Основным кушаньем в этот день является сочиво (от слова "сок", "сочный") - разновидность кутьи. Это традиционное ритуальное угощение готовили по-разному, но оно было обязательным на родины, крестины и поминки. Сочиво готовили из растертых зерен на воде и обязательно с медом. Зерна символизируют возрождение жизни, а мед - богатство и достаток. Кстати, кутью, подаваемую на рождение и крестины, помимо меда еще заправляли маслом.
Рождество Христово является не переходящим праздником и всегда празднуется 7 января. Традиции же этого праздника заключаются в праздновании рождения в мир Бога Спасителя. Празднику предшествует сорокадневный Рождественский пост, который заканчивается 6января Рождественским сочельником, в течение которого православные люди соблюдают строгий пост и не принимают пищи до "первой звезды". Праздник Рождества Христова продолжается до Крещения, этот период называется в народе Святками- Святыми днями, в традициях которых- делиться своей радостью о рождённом Спасителем с теми, кто нуждается в помощи- с больными, детьми в дет.домах, стариками.
Святочные гадания считались одними из самых действенных и правдивых.
Это связано с тем, что по представлениям наших предков на стыке старого и нового года, а именно - в первый день святок с потустороннего мира к нам приходят души умерших, которые остаются с нами весь святочный (святой) период: от Рождества до самого Крещения.
Вместе с душами наших предков особенно активно разгуливает также и разная нечисть.
Все эти представители "с того света" активны, у них можно узнать грядущее.
В Праге рождество очень любят и отмечают с большим размахом, начинают готовиться к нему заранее, продают сувениры, вешают афиши вечеринок и т.д. Традиционные Рождественские подарки в Праге - конечно, ликер "Бехеровка", пиво и косметика на его основе, посуда из богемского стекла, марионетки. Все это, а также сладости - медовые пряники, ванильные рогалики, и глинтвейн можно будет купить в магазинах по всей Праге и на главных площадях.
Также у жителей Праги существуют исторические традиции, которые некоторые до сих пор соблюдают.
Утром накануне Рождества надо умыться в ледяном ручье, пока не взойдет первая звезда, в доме не зажигают свет. За столом должно сидеть четное число человек, и каждому под тарелку положат монетку или рыбью чешуйку, для удачи и богатства. А чтобы защитить дом от воров, ножки стола связывают веревкой.
Некоторые, кстати, 24 декабря покупают живую рыбу и выпускают ее в Влтаву. Тем не менее, главное блюдо на праздничном столе все равно жареный карп, которого едят с картофельным салатом .
Тарелка не должна остаться пустой ни у одного гостя, хоть чуть - надо оставить, попробовав все 12 блюд стола в рождественский сочельник. На следующий день переночевавшие остатки еды просто замешивали с мукой и раздавали животным, кормили скот. Так как скота у обычного городского жителя нет, то остатки можно раненько утром высыпать у мусорки отдельной кучкой или под кустами - в такой мороз и птицы и брошенные животные рады любой крошке.
Был также обычай собрав всю оставшуюся кутью в одну миску потом бить по пустым тарелкам с грохотом, но это обычай языческий, который громкими звуками и шумом злых духов со двора выгоняет.