Конечно же Сталин знал и понимал, что война с Германией будет неизбежной. Это стало понятно, ещё когда 25 ноября 1936 года Германия и Япония заключили Антикоминтерновский пакт о совместной борьбе с коммунизмом, а в 1937 году, к ним присоединяется еще и Италия, которая в то время вела не менее агрессивную политику чем Германия. Захватившая Эфиопию и Албанию в апреле 1939 года.
В 1939 году, к этому пакту присоединились Венгрия и Испания. Но о том, что Германия нападет на СССР, Сталин не сомневался, даже после того, как Германия и СССР 23 августа 1939 года подписали пакт о не нападении.
До 1 сентября 1939 года, в СССР не было всеобщей воинской обязанности и служить в Красную армию брали с 21 года. А после нападения Германии на Польшу, в СССР сразу была введена всеобщая воинская обязанность и призывной возраст был установлен с 18 лет.
В сентябре 1940 года, в СССР в армии служило уже 5-ть миллионов человек. И еще с сентября 1939 года, за Уралом, начали готовить площадки для эвакуации туда заводов с Украины и Белоруссии.
Кроме Германии, над СССР висела постоянная угроза нападения Японии. Даже когда 13 апреля 1941 года, СССР и Япония подписали договор о нейтралитете на пять лет, полностью угроза нападения Японии снята не была.
Но Сталин надеялся, что после разгрома французских, бельгийских и нидерландских вооружённых сил, с мая по июнь 1940 года, Гитлер начнет полномасштабную операцию по захвату Великобритании и именно туда будут брошены все его силы. Так как 16 июля 1940 года Гитлер издал приказ о вторжении в Великобританию. Начинаются массированные бомбардировки Англии. Но от проведения десантной операции Германия отказывается.
Как утверждает в своей книге Павел Судоплатов, 17 июля 1940 года, Сталину докладывают о том, что еще 13 июня 1940 года в Генеральном штабе в Германии, был утвержден план наступления Германии против СССР.
После чего, в этот же день, СССР объявляет ультиматум Эстонии, Латвии и Литве, с требованием отставки правительства и проведения внеочередных выборов. После проведения выборов, новые правительства этих стран, обращаются в Политбюро ЦК ВКПб с просьбой принять их в состав СССР. И уже 5-6 августа 1940 года они были включены в состав СССР, а в эти страны вводятся войска Красной армии.
27 августа 1940 года, СССР требует от правительства Румынии, возвращения захваченных Румынией в 1918 году Бессарабии и Северной Буковины. 28 августа Румыния начинает выводить от туда свои войска, а уже 2 августа 1940 года, туда входят войска Красной Армии и начинают строить укрепленные районы.
12 октября 1940 года, министр иностранных дел Германии, предлагает Сталину присоединиться к пакту Германии, Италии, Японии и начать вторжение в Индию и Иран, чтоб потеснить там Англичан. После двухдневных переговоров, Сталин заявил Риббентропу: -"Советский Союз может принять участие в широком соглашении четырех держав, но только как партнёр, а не как объект. И Советский Союз прежде всего интересует аннексия Финляндии и Южной Буковины. А так же СССР хочет, чтоб Италия и Германия дали согласие на присутствие войск Красной армии у проливов Босфор и Дарданеллы, и не возражали против того, что СССР аннексирует Болгарию, Румынию, Грецию и Югославию". Немцы на это не согласились и никакого договора подписано не было.
На следующей встрече 14 ноября 1940 года, Сталин убрал из своих требований Дарданеллы, Югославию и Грецию, но это опять не устроило Гитлера.
25 ноября 1940 года, когда уже Сталин поручил Молотову предложить Гитлеру, что в зоне аннексии СССР остались только Болгария и Финляндия, немецкая торона вообще не ответила на это предложение.
А к тройственному союзу Италии, Германии и Японии, присоединяются Венгрия, Румыния, Словения, Словакия, Финляндия, Болгария и Испания. Стало ясно, что СССР войны не избежать.
Когда 28 октября 1940 года, Италия начала войну против Греции и Албании, а Венгрия захватила у Румынии Северную Трансельванию. В СССР на всех предприятиях, на один час увеличивают рабочий день и переходят на семидневную рабочую неделю, чтоб успеть до начала войны перевооружить армию.
6 апреля 1941 года, Германия и Венгрия вторгаются в Югославию, у которой с СССР был договор о дружбе и взаимопомощи.
9 апреля 1941 года, немецкие войска вторгаются в Грецию.
31 мая 1941 года, немецкие войска захватывают остров Крит.
И наконец 22 июня 1941 года, Германия напала на СССР.