Хотя лягушки и жабы имеют много общего, все же существует несколько признаков, позволяющих различать их.
Жабы больше времени проводят на суше, а лягушки предпочитают сухопутным прогулкам воду. Наверное, поэтому и лапы у лягушек длиннее, чем у жаб, да и перепонки у них на лапках побольше.
Кожа у лягушек гладкая, блестящая, а у жаб обычно бугристая. Отталкиваясь от земли длинными сильными ногами, лягушки совершают большие скачки, в то время как жабы передвигаются слегка подпрыгивая. Жабы не обладают такими сильными мускулами и такой ловкостью, как большинство лягушек, и часто кажутся беспомощными и неуклюжими животными. Охотятся они на небольшой территории, зачастую раз и навсегда избранной. Добычу жабы подстерегают, неподвижно притаившись в засаде, а увидев приближающееся насекомое, с огромной скоростью выбрасывают свой язык, схватывая зазевавшуюся жертву.
Все знают о большой любви жаб и лягушек петь песни. Одни из них стрекочут резко и пронзительно, другие — грубо и громко. Однако есть среди них и настоящие виртуозы, чьи нежные трели легко спутать с вечерним пением птиц.
Саламандр и тритонов, в отличие от жаб и лягушек, относят к хвостатым амфибиям, потому что на хвост у них приходится практически половина всей длины тела.
Большинство хвостатых амфибий живут в воде или около воды. Все они ведут ночной образ жизни, а днем прячутся.
Саламандру с древних времен считали очень ядовитым животным из-за обильной слизи, которую выделяют особые железы в ее коже. На самом деле эта слизь действительно смертельна для многих мелких животных (птичек, змей, ящериц), тем более что саламандра умело пользуется своими кожными выделениями, разбрызгивая их в случае опасности на десятки сантиметров. Однако это единственное оружие медлительной и довольно беспомощной саламандры совершенно неопасно для человека и крупных животных (оно может вызвать лишь легкое покраснение на коже).
Долгое время считалось, что саламандра не горит в огне. Брошенная в огонь, она действительно некоторое время спасается усиленным выделением слизи, однако самое важное для нее условие жизни — влага, поэтому в сухую погоду животное чувствует себя плохо и даже может погибнуть.
Тритоны отличаются от саламандр более удлиненным, сжатым с боков туловищем и зубчатым кожистым гребнем на спине и хвосте.
Маленькая, размером с наперсток, квакша — самая красивая среди лягушек, в некоторых странах ее содержат как домашнее животное. Живет квакша на деревьях, в окружении зеленых листьев, поэтому имеет зеленый окрас. Однако, попадая на ствол дерева, меняет цвет своей маскировки: становится желтой, бурой, серой или почти черной! Кроме того, присоски на кончиках пальцев позволяют квакше свободно передвигаться не только по коре, но даже по стеклу.
Обладают земноводные и другими удивительными качествами. Например, они способны голодать длительное время (в сыром месте жаба может обходиться без пищи более года).
Многие амфибии обладают уникальными способностями восстанавливать утраченные части: хвост или даже целую ногу! Особенно поразительна живучесть хвостатых земноводных. Например, замороженные в воде тритон или саламандра становятся ломкими и совершенно не проявляют никаких признаков жизни. Однако стоит льду растаять, как эти животные «пробуждаются» и, как ни в чем не бывало, продолжают свою земноводную жизнь. Если вынуть из воды тритона и надолго поместить его в сухое место, он совершенно высохнет, съежится, и по всему будет видно, что ни капельки жизни не теплится в нем. Однако не стоит заблуждаться, ведь достаточно бросить этот мертвый комочек в воду, и через некоторое время тритон совершенно оживет и займется своими насущными делами<span>
</span>
