На месте высыхающих за многие тысячелетия болот остается более или менее однородная плотная масса перегнивших, разложившихся остатков растений. Внешне она бывает светло-бурой, коричневой или землисто-черной с разными оттенками, волокнистой или пластичной. Это торф — очень ценное полезное ископаемое, которое является одновременно и замечательным удобрением для полей, и сырьем для получения многих ценных материалов: медицинских препаратов, питательных белковых веществ на корм скоту, горного воска, нужного металлургам, теплоизоляционного материала для строителей и др.Первоначально торф добывали так называемым резным способом. Для этого осушали болото, прорывая сеть канав для отвода воды. На подсохшую залежь приходили рабочие с лопатами и тачками, одни вырезали из торфяной массы ровные кирпичи, другие — отвозили их на поле сушки. После такие торфяные кирпичи отправляли в топки котельных.Во второй половине XIX в! на торфяных разработках появились ленточные транспортеры. На бегущую вдоль торфяного поля ленту рабочие лопатами набрасывали куски торфа. Транспортер доставлял торф к прессу. Выходящую из-под него плотную узкую полосу рубили на кирпичи, затем сушили.На смену обычной лопате торфодобытчиков пришла механическая лопата — экскаватор. Но и экскаваторный способ все же не исключает ручного труда на торфоразработках и требует многих дополнительных машин и механизмов для прессования, нарезки, укладки торфа.Сегодня почти весь торф добывают наиболее производительным способом —ф р е з е р-н ы м . Все операции на торфоразработках выполняет один комбайн. Спереди у него укреплены всасывающие сопла, а сзади — фрезы, сделанные из полых стальных барабанов со множеством резцов. Первый проход по торфяному полю машина совершает с включенными фрезами, которые разрушают, рыхлят верхний слой залежи. На следующем проходе у комбайна работают уже оба механизма: через сопла мощный вентилятор (см. Вентиляция) всасывает воздух вместе с разрыхленным ранее слоем торфа, а фрезы рыхлят новый слой. По пути от сопла в кузов комбайна торфяная крошка успевает подсохнуть в несущем ее воздушном потоке. Из кузова ее ссыпает вдоль кромки торфяного поля небольшой ленточный транспортер комбайна. Торф ложится длинными ровными штабелями. Теперь он готов к погрузке в железнодорожные вагоны, которые повезут его на различные торфоперерабатывающие заводы.<span>Главные области использования этого важного полезного ископаемого — сельское хозяйство, химическая промышленность.
