Главный герой рассказа — мальчик из
эскимосского племени по имени Киш. Кишу было тринадцать лет, он был здоровым,
сильным и смышленым. Главным в его характере были гордость и чувство
справедливости. Люди стали уважать его за то, что он изобрел способ, как убить
полярного медведя, всегда справедливо делил мясо и себе оставлял столько,
сколько нужно для пропитания. Он стал первым человеком в поселке, его имя
помнили люди его племени, потому что «в жилах у него горячая кровь, а в сердце
— мужество мужчины» , он вел себя с достоинством и был честен и справедлив.
События, о которых рассказывает писатель,
происходили много лет назад: «Давным-давно у самого Полярного моря жил Киш» .
«Отец Киша был отважным охотником и встретил смерть в голодную годину, когда
хотел отнять жизнь у большого полярного медведя, дабы даровать жизнь своим
соплеменникам» . Люди забыли о подвиге отца Киша, потому что они думали только о
сегодняшнем дне.
Тайна Киша была в том, что он скатывал
полоску китового уса, прятал ее в кусочек тюленьего жира и бросал эту приманку
медведю, Медведь проглатывал шарик, китовый ус распрямлялся, медведь слабел от
боли, и охотник легко справлялся с ним.
Народ племени стал благоденствовать, потому что не было голода и была
уверенность, что завтра мясо будет разделено по справедливости, и люди будут
сытыми.
Вдовы
и старики не могут, как взрослые и сильные мужчины, охотиться и добывать мясо.
Но старики когда-то были охотниками, а женщины были матерями, они исполнили
дело своей жизни и имеют право на то, чтобы племя позаботилось о них. Когда Киш
был предводителем племени, он следил за тем, чтобы мясо в племени делилось на
всех, и люди жили в довольстве.
Шестнадцатилетний Володя живет со своими родителями на подмосковной даче и готовится к экзаменам в университет. По соседству с ними поселяется княгиня Засекина со своей дочерью – девушкой, на которую обратил внимание Володя и теперь все время мечтает увидеть ее. Мать Володи, проявляя вежливость и добрососедские чувства, посылает к ней Володю с приглашением придти на обед. Так Володя и встречается впервые с 21-летней Зинаидой Александровной – дочерью княгини. <span>Володя вместе с матерью и отцом переезжает жить в Петербург и становится студентом. Вскоре отец получает из Москвы письмо, которое заставляет его сильно нервничать. В результате с ним случается удар, и он умирает. После похорон отца матушка отправляет в Москву много денег. Проходит 4 года, и в театре Володя встречает одного из давних поклонников Зинаиды – поэта Майданова. Тот рассказывает Володе, что Зинаида, несмотря на «ту историю, имевшую последствия», вышла замуж, очень счастлива в браке. Майданов дает Володе петербургский адрес Зинаиды, но тот не сразу отправляется к ней, а спустя какое-то время. Приехав по адресу, данному Майдановым, Володя узнает, что Зинаида несколько дней назад умерла во время родов.</span>
Петр Гринев - главный герой рассказа. Ему 17 лет он русский дворянин, только что поступивший на военную службу. Одно из основных качеств Гринева – искренность. Он искренен с героями романа и с читателями. Рассказывая и своей жизни, он не стремился приукрасить ее. На кануне дуэли со Швабриным, он взволнован и не скрывает этого: «Признаюсь, я не имел того хладнокровия, которым хвалятся почти всегда те, которые находились в моем положении». Также прямо и просто говорит он и своем состоянии перед беседой с Пугачевым в день захвата им Белогорской крепости: «Читатель легко может себе представить, что я не был совершенно хладнокровен». Гринев не скрывает и отрицательных поступков (случай в трактире, во время бурана, в разговоре с Оренбургским генералом). Грубые ошибки искупаются его раскаянием (случай с Савельчем).
Дума Гринева еще не очерствела на военной службе, некоторые он сохранил до конца жизни. Он содрогнулся при виде изуродованного башкира, захваченного при распространении Пугачевских листовок. Сильное впечатление производит на него пение Пугачевцев: «Невозможно рассказать, какое действие произвела на меня эта простая песня о виселице, распеваемая людьми, обреченными виселицею. Их грозные лица, стройные голоса, унылое выражение, которое придавали они словам и без того выразительным, - все потрясало меня каким-то поэтическим ужасом».
Гринев не был трусом. Он без колебания принимает вызов на дуэль. Он один из немногих выступает на защиту Белогорской крепости, когда, не смотря на команду коменданта, «оробелый гарнизон не двигается с места». Он возвращается за отставшим Савельичем.
Эти поступки также характеризуют Гринева, как человека, способного любить. Гринев не злопамятен, он искренне мирится с Швабриным. Ему не свойственно злорадство. Уезжая из Белогорской крепости, с освобожденной по приказу Пугачева Машей, он видит Швабрина и отворачивается, не желая «торжествовать над униженным врагом».
Отличительная черта Гринева – привычка платить добром за добро умением быть благодарным. Отдает Пугачеву свой тулуп, благодарит за спасение Маши.
Потеря сына и смерть матери