Антропологическое воздействие на Байкал заметно повысилось, начиная с 1950 годов. Выросли и распространились индустриальные и гражданские здания, возросло население, и возникли новые города и поселки, новые земли были вспаханы, и в сельском хозяйстве использовалось большое количество химикатов. Увеличилась заготовка леса на реках, и на Байкале была начата практика плывущей древесины в больших плотах, или «сигарах». Увеличился поток туристов, и были построены целлюлозный и бумажный комбинаты, один прямо на берегу, другой недалеко от его берегов; по северному берегу была положена Байкало-Амурская Железная дорога; большое количество лодок бороздят озеро летом и многие автомобили зимой.
За эти года были приняты меры по предотвращению угрозы загрязнения. Была остановлена заготовка леса на реках и уменьшена транспортировка древесины в форме плотов по Байкалу, много индустриальных предприятий Бурятской республики (включая Селенгинский завод целлюлозы и картона) были преобразованы к закрытой водной системе. И было усилено обучение местного населения окружающей среде. Однако, эти меры недостаточны. Все еще есть угроза загрязнения.
Сегодня самая большая угроза загрязнения озеру исходит от двух источников – города Улан-Удэ и Байкальского целлюлозно-бумажного завода (БЦБЗ). В счет также должно быть принято загрязнение озера промышленностью Приангарья (Иркутская область) через атмосферу. Здесь мы только рассматриваем угрозу загрязнения БЦБЗ, поскольку в последующих публикациях мы будем рассматривать загрязнение, входящее в озеро через Селенгу и атмосферу.
Когда заводы строились, был общественный драматический протест против их строительства, мотивированный неизбежным загрязнением уникально чистых вод озера, населенного необычным живым миром, в котором найдено много местных разновидностей. Однако, общественный протест был напрасным. Заводы были построены.
Вопрос о том, действительно ли Байкальский целлюлозно-бумажный завод загрязняет воды Байкала – все еще в умах людей.
На данный момент общественность добилась закрытия завода, поэтому с течением времени вода в озере будет очищаться естественным образом. Главное не добавлять загрязнений и тщательно следить за чистотой воды.
