Раксладку литер на клавишах пишущей машинки разрабатывали с таким расчётом, чтобы литеры, употребляемые наиболее часто, печатались указательными и средними пальцами. Варианты были разные, но - в один прекрасный день американец Шоулз оформил патент на ту раскладку, которую именуют "QWERTY". И теперь мы имеем то, что имеем...
На иллюстрации в ответе eLearner нижняя клавиатура - клавиатура пишущей машинки с раскладкой под немецкий язык.
Дело в том, что в немецком языке Z встречается гораздо чаще, чем Y (в английском - наоборот).
Немецкие производители (например, Continental) выпускали пишущие машинки с двумя раскладками: для внутреннего рынка и на экспорт.
Можете проделать эксперимент: добавьте в своих Форточках немецкий язык и немецкую раскладку клавиатуры. Вы получите ту же картинку, что и на нижнем снимке:
А что касается легенды о том, что раскладку клавиатуры разработали спецом для уменьшения скорости печатания - простите, всё с точностью до наоборот. Инженеры всё время стремились к тому, чтобы скорость печатания как можно больше увеличить. Но первоначальные варианты раскладок при некоторых сочетаниях символов вызывали заклинивание литерных рычагов - из-за близкого их расположения в т.наз. корзине пишущей машинки. Некоторые частоупотребляемые литеры переставили местами, в результате чего добились "безаварийной" работы на скоростях 200-250 символов в минуту (норматив профессионалов при применении слепого десятипальцевого метода на механической машинке).
А рекорд скорости печатания, который установила американская бабуля-секретарша в 2005-м году - 750 символов - пока никому не удалось побить. *(Правда, бабуля работала не на механической или электрической пишущей машинке, а на Эппловской клаве, плюс - с раскладкой Дворака)*