Зевс-громовержец любил прекрасную Семелу, дочь фиванского царя Кадма.
Однажды он обещал ей исполнить любую ее просьбу, в чем бы она ни
заключалась и поклялся ей в этом нерушимой клятвой богов, священными
водами подземной реки Стикса. Но возненавидела Семелу великая богиня
Гера и захотела ее погубить. Она сказала Семеле:
- Проси Зевса явиться тебе во всем величии бога-громовержца, царя
Олимпа. Если он тебя действительно любит, то не откажет в этой просьбе.
Убедила Гера Семелу, и та попросила Зевса исполнить именно эту просьбу. Зевс
же не мог ни в чем отказать Семеле, ведь он клялся водами Стикса.
Громовержец явился ей во всем величии царя богов и людей, во всем блеске
своей славы. Яркая молния сверкала в руках Зевса; удары грома потрясали
дворец Кадма.
Вспыхнуло все вокруг от молнии Зевса. Огонь охватил дворец, все кругом
колебалось и рушилось. В ужасе упала Семела на землю, пламя жгло ее. Она
видела, что нет ей спасения, что погубила ее просьба, внушенная Герой.
И родился у умирающей Семелы сын Дионис, слабый,
неспособный жить ребенок. Казалось, он тоже обречен был на гибель в
огне. Но разве мог погибнуть сын великого Зевса. Из земли со всех
сторон, как по мановению волшебного жезла, вырос густой зеленый плющ. Он
прикрыл от огня своей зеленью несчастного ребенка и спас его от смерти.
Зевс взял спасенного сына, а так как он был еще так мал и слаб, что не
мог бы жить, то зашил его Зевс себе в бедро. В теле отца своего, Зевса,
Дионис окреп, и, окрепнув, родился второй раз из бедра громовержца
Зевса. Тогда царь богов и людей призвал сына своего, быстрого посланника
богов, Гермеса, и велел ему отнести маленького Диониса к сестре Семелы, Ино, и ее мужу Атаманту, царю Орхомена2, они должны были воспитать его.
Богиня Гера разгневалась на Ино и Атаманта за то, что они взяли на
воспитание сына ненавистной ей Семелы, и решила их наказать. Наслала она
на Атаманта безумие. В припадке безумия убил Атамант своего сына
Леарха. Едва успела бегством спастись от смерти Ино с другим сыном,
Меликертом. Муж погнался за ней и уже настигал ее. Впереди крутой,
скалистый морской берег, внизу шумит море, сзади настигает безумный муж -
спасения нет у Ино. В отчаянии бросилась она вместе с сыном в море с
прибрежных скал. Приняли в море Ино и Меликерта нереиды. Воспитательница
Диониса я ее сын были обращены в морские божества и живут они с тех пор
в морской пучине.
Диониса же спас от безумного Атаманта Гермес. Он перенес его в мгновение
ока в Нисейскую долину и отдал там на воспитание нимфам. Дионис вырос
прекрасным, могучим богом вина, богом, дающим людям силы и радость,
богом, дающим плодородие. Воспитательницы Диониса, нимфы, были взяты
Зевсом в награду на небо, и светят они в темную звездную ночь, под
названием Гиад3, среди других созвездий.
