Учёные давно интересуются такой особенностью насекомых, но до сих пор до конца не удалось разобраться, что же именно заставляет их лететь на свет фонарей, светящихся окон, и прочим источникам света.У большинства ночных бабочек на свет летят только женские особи в период размножения.
Существует примета, что бабочки летят на свет перед дождём. Но на самом деле свет сам по себе их мало интересует. Многие тысячелетия насекомые в полёте ориентировались на свет Луны. Мотыльки во время передвижения располагают свое тело под определенным углом к лунным лучам, что позволяет им лететь по прямой линии. Есть другая гипотеза-оптическая иллюзия Маха. Бабочке кажется,что вблизи источника света находится самый тёмный участок, и поэтому реагирует на свет.
Также насекомые инстинктивно реагируют на ультрафиолет- источник света и тепла,именно поэтому , оказавшись в закрытом пространстве, они стучатся в стекло.Явление непроизвольного движения тела по направления к источнику света или в противоположном направлении называется фототаксизм.Ночные бабочки обладают положительным фототаксизмом(стремятся к свету)