В апреле 1820 г. до власти дошли ненапечатанные вольнолюбивые стихи Пушкина, которые стали причиной вызова к генерал-губернатору М.А. Милорадовичу. На приеме поэт вел себя очень достойно, чем привлек к себе симпатии генерал-губернатора. Однако наказания избежать не удалось, хотя за Пушкина хлопотали Чаадаев, Карамзин и даже сам Милорадович. И все-так участь Александра Сергеевича была смягчена: вместо ссылки в Соловецкий монастырь его отправляют на юг, при этом ссылку оформляют как перевод по службе.
6 мая 1820 г. Пушкин из Петербурга едет в Екатеринослав (ныне Днепропетровск), где находилась штаб-квартира его будущего начальника, генерала И.Н. Инзова. Ссылка началась вполне благополучно, поэта не особенно притесняли. И.Н. Инзов был человеком покладистым, мягким, патриархального склада. К Пушкину он проявлял не просто терпимость, а симпатию.
Приехав, поэт знакомится с городом, катается по Днепру, купается в холодной воде и от этого заболевает горячкой. Больного, в бреду, застает его генерал Н.Н. Раевский, который едет с семьей на Кавказ. Он и предлагает выздоровевшему Пушкину их сопровождать. Пушкин с согласия Инзова приглашение принимает.
Два месяца жизни Александра Сергеевича на Кавказе сыграли важную роль в его творчестве.
После Кавказа Пушкин путешествует по Крыму. Этой поездкой будет вдохновлена поэма "Бахчисарайский фонтан".
Приехав после Крыма в Кишинев, Пушкин сначала не задерживается там: едет в деревню Каменка Киевской губернии, где собрались известные декабристы. Пушкин догадывался об организации тайного общества, хотел вступить в него. Но декабристы, оберегая поэта, уверили, что все разговоры о тайном обществе просто шутка.
Вернувшись из Каменки, Пушкин почти безвыездно около двух лет живет в Кишиневе. Много читает, проводит время в беседах с Раевским, занимается творчеством. Лирика южного периода имеет ярко выраженный романтический характер. Герои этих произведений - люди тоскующие и разочарованные, отрицающие нынешний общественный порядок, избегающие его.
