Любопытно, что за эпоха такая, когда и где была? И что считать основным инстинктом?
Судя по всему, имеется ввиду инстинкт продолжения рода, который ошибочно (после одноимённого фильма) все считают основным. На самом деле основной инстинкт - самосохранения. Ну, это лирика.
Что касается "эпохи христианского воздержания", то можно принять, что имелось в виду какая-то часть средневековья, когда церковь была очень сильна, а люди уходили в монастырь для спасения души, бывало, с раннего детства.
Так вот, судя по произведениям того времени, инстинкт удовлетворялся повсеместно и любым доступным способом, собственно, как и всегда. Причём не только в миру, но и в монастырях. В Италии после эпохи Возрождения даже слово "аббатиса" какое-то время использовалось для обозначения "мамашки" у проституток, т.к. женские монастыри составляли серьёзную конкуренцию для публичных домов. В мужских монастырях, кроме естественного секса (например у Умберто Эко в "Имя Розы" описывается передача суббпродуктов на сторону за соитие), также процветало и мужеложество. А про то, что чётки изобрели монахи, чтобы были руки заняты и не мастурбировать, хотя бы во время молитвы, наверное, слышал каждый.