Жемчуг - образование в теле устриц или мидий (моллюски) в форме шарика с перламутровым отливом на основе некоего ядра, являющегося основой формирования жемчуга.У моллюсков срабатывают функции самозащиты, когда в раковине находится посторонний предмет. В основном это погибшие паразиты (цестоды, трематоды, нематоды...) и их личинки, в редких случаях песчинки.Внутри живых организмов вокруг тела паразитов как правило формируется циста (защитная оболочка), в устрицах морфологические изменения цисты с паразитом приводит к образованию жемчуга, кроме того устрицы и мидии выделяют секреции, вызывающие образование перламутра. Таким образом, жемчуг есть итог патологического состояния моллюска и "могила паразитического червя (см. подробно здесь).
Культивированный жемчуг, по своим свойствам ничем не отличается от настоящего. Процесс выращивания начинается с аккуратного открывания раковин жемчужниц и разреза мягкого тела устрицы. У другой устрицы берется небольшой кусочек ее мягкого тела и соединяется с ядром еще не сформированной жемчужины. Клетки удаленной ткани образуют вокруг ядра цисту, который и начнет покрывать ядро слоями перламутра. Вот эту несформировавшуюся жемчужину осторожно вкладывают в первую раковину и отпускают в море (предварительно огороженный участок - ферму) и ждут 3-4 года.
Выращивание жемчуга в домашних условиях - рекомендуют аккуратно открыть жемчужницу и вложить между маленькую бусинку/бисеренку между мантией и стенкой раковины, и опустить в среду обитания (морскую воду), Процесс длительный и трудоемкий.
Интересный факт. Самая большая из добытых жемчужин - жемчужина Аллаха, добытая в 1934 году на филиппинском острове Палаван, выросшая внутри гигантской тридакны весом 6,37 кг и диаметром 23,8 см (оценена в 40 миллионов долларов).