Кроме прямого поражения укусом энцефалитного иксодового клеща, можно заболеть и через молочные продукты, полученные при низкой температуре из сырого молока животного.
Не рекомендуется пить сырое козье(коровье) молоко в районах, пораженных клещевым вирусным энцефалитом. Дикие и домашние животные, пернатые, грызуны, укушенные паразитом, являются переносчиками вирусной инфекции. Возбудитель попадает в молоко, а потом с некипяченым молоком или сыром проникает в человеческий организм. Например, в течение жизни козы могут заболевать несколько раз и являться источником инфекции в разные периоды.
Вирус попадает с сырым молоком животного в пищеварительный и желудочно-кишечный тракт человека, там закрепляется в эпителиальных клетках и тканях. Потом через капилляры он попадает в систему кровообращения, размножается в сосудах и лейкоцитах крови. Дальнейший путь вируса лежит в органы иммунной системы, после которых он внедряется во внутренние органы, где происходит его размножение путем деления. Из-за токсичности вирусных клеток и их прожорливости развивается поражение ЦНС, ведущее к параличу.
Для профилактики необходимо соблюдать гигиену животных, осматривать их регулярно после посещения пастбищ, убирать территорию выгула от прошлогодних листьев, скашивать траву, бороться с грызунами, и кипятить молоко в течении двух минут, как минимум. Вирус так же погибает в горячем молоке при температуре 60 градусов в течении двадцати минут.