Эратосфен (ок. 275–194 до н.э.)- один из самых известных ученых античности, за разносторонность своих познаний в самых разных сферах прозванный Многоборцем (греч. Пентатл).
Хотя Эратосфен и родился в Африке, он получил хорошее образование в Александрии и в Афинах. Он достиг больших успехов в астрономии, географии, в области филологии и философии, был поэтом, а также занимался музыкальной деятельностью. Хотя сохранились только фрагменты его сочинений, тем не менее известно, что они посвящены философии Платона, решению многих математических и геометрических задач.
Но главным достижением являются его трёхтомник «География», в которой описана история географических открытий, а также рассмотрены некоторые математические проблемы, связанные с географией (трактат «Об измерении Земли»). Им, в частности, был изобретён способ измерения размеров Земли, причём ошибка в установлении размера диаметра Земли составила лишь 80 км, а в окружности земного шара - 310 км.
Эратосфен оценил также и размеры Солнца и Луны, их расстояние до Земли, солнечные и лунные затмения и многое другое. Так что он по праву считается основоположником научной географии. Эратосфен положил начало и научной хронологии («Хронографии» об истории Древней Греции, включая список победителей Олимпийских игр).
Значительными были также его писательские и филологические труды. Остаётся только сожалеть, что не сохранились его работы по истории и философии.
Широкое образование и научные труды Эратосфена были высоко оценены современниками, в частности Архимедом, а также Птолемеем III, по предложению которого Эратосфен возглавил Александрийскую библиотеку и занимал должность её директора вплоть до своей кончины.
Исторические заслуги греческого учёного и литератора Эратосфена не забыты и до наших дней.