Иностранный легион создавался во Франции не на пустом месте. Он был создан в 1831 году королём Луи-Филиппом I на основе нескольких полков-предшественников. Франция уже использовала наемников, в том числе немецких, в революционных и колониальных войнах.
Для полной колонизации Алжира нужно было сформировать новые войска. С созданием Иностранного легиона Луи-Филипп получил эти войска, в которые привлекли многих «нежелательных» иностранцев, находящихся тогда в Париже. По закону, этот легион можно было использовать только за пределами Франции.
В то время в легион брали практически всех, способных воевать и убивать. В настоящее время для желающих проводится тестирование и проверка данных из документов.
Призывной пункт в Париже расположен по адресу: Fort De Nogent 94120 Fontenay-Sous-Bois. Медицинское тестирование длится до 4-х дней, затем новобранца перевозят на базу легиона под Марселем, и еще в течение нескольких дней проводят психологическое тестирование, проверку физической подготовки. Называться легионером сможет только новобранец, прошедший марш белых кепи – марш-бросок 120 км по пересеченной местности с полной выкладкой, практически без привалов, с небольшими передышками. Вообще, в легионе очень любят бегать. Бег – основной способ физической подготовки.
Современный Иностранный легион включает в себя 7 полков, 1 учебный полк, полубригаду, и спецотряд. Имеются пехотные, танковые и саперные подразделения.
В настоящее время подразделения Французского Иностранного легиона расположены в Джибути - Северо-Восточная Африка, на острове Майотта, относящемуся к Коморских островам, на Корсике, во Французской Гвиане, где легионеры охраняют французский космодром, и в самой Франции.
Легионеры не только участвуют в миротворческих миссиях ООН. Нельзя забывать, что наемники делают и грязную работу - принимают участие в свержении режимов и уничтожении прогрессивных лидеров, неугодных западной коалиции. При этом не только губят других, но и гибнут сами. И получают тяжкие увечья, что не менее страшно.