На первом этапе были созданы федеральные университеты. Создание опорных вузов, это второй этап в реформировании высшего образования в российских регионах. Он предполагает объединение в многопрофильные университеты региональных вузов при общем сокращении их числа примерно на 25%.
Финансирование из федерального бюджета консолидации вузов рассчитано до 2020 года и будет поддерживаться организационными мерами.
Хотя окончательное решение о слиянии должно быть поддержано учёными советами всех участвующих в объединении вузов.
Процесс этот вынуждается демографической ситуацией в стране, потому что число выпускников школ сейчас сокращается. Мелкие вузы чтобы выжить поневоле вынуждены будут объединяться, иначе им станет невозможно поддерживать необходимое качество преподавания учебных дисциплин да и просто трудно будет набрать студентов.
Опорные вузы включат в себя малочисленные вузы и узкопрофильные НИИ, число их планируется в 100-120 на всю страну. Здесь будут сконцентрированы оразование, научные исследования и инновационные проекты.
Однако ректор МГУ В. Садовничего высказался в таком плане, что объединение не решит всех проблем. А в мировой практике есть небольшие вузы, например, Гарвардский университет, но качество преподавания бесспорно высокое. От чисто механического объединения неизбежно пострадают сами студенты, преподавательский состав и региональная научная элита.
Другие предполагают менее жёсткий вариант, корпорацию вузов с автономным управлением, чтобы избежать конфликта интересов.
Бюджет станет поддерживать федеральные университеты, их 10, национальные исследовательские институты, их пока 29 и опорные университеты.
Чтобы получить такой статус, в опорном вузе должна быть представлена на конкурс программа стратегического развития, концепция развития региона кадрами, но без объединения образовательной базы бюджетного финансирования не получить.
Заявлено о финансовой поддержке из центра в течение первых трёх лет до 200 миллионов рублей в год, плюс региональное финансирование по программе кадрового развития.
За срок 5 лет число студентов должно быть не менее 10 тысяч, обучение должно проводиться не менее чем по 20 дисциплинам. На каждые 100 студентов должно быть не менее 8 преподавателей с учёными степенями. На каждого научного работника должно быть не менее 150 тысяч освоенных рублей на исследованиях. Доход вуза должен быть не ниже 2 миллиардов рублей.
