Данный геологический период палеозойской эры получил своё название по кельтскому племени, населявшему часть территории одной из
исторических провинций Соединённого Королевства. В специализированной литературе, изданной до 60-х годов ХХ века, рассматривается в составе другого периода эры древней жизни. Данный период известен как эпоха расцвета трилобитов. Практически вся жизнь в это время концентрировалась в морях и океанах, где преобладали водоросли и разнообразные беспозвоночные. Данная эпоха характеризуется активной вулканической деятельностью. В конце этого периода сформировались складчатые структуры Северных Аппалачей, Центрального Казахстана, Северного Тянь-Шаня и других.
Появились в начале кембрия. В конце ордовика резко сокращается общее количество, вымирают все миомеры. В период силура и девона продолжается сокращение числа, к середине пермского периода вымирают все трилобиты.