Историзм встречается во многих произведениях Н. С. Лескова, тот же "Левша" или "Человек на часах" времена описанные в произведениях - более ранние. Но и там надо говорить прежде всего о соответствии духу времени. ___________________________________________________________ .В рассказе «Старый гений» действия происходит во второй половине XIX века. В этом произведении затрагивается проблема слепого, рабского отношения к букве закона, который связывает представителей этого закона по рукам и ногам, не позволяя реально помогать людям. У любого закона есть формальная, внешняя сторона и содержательная, внутренняя. Любое юридическое действие должно происходить в определённой последовательности, но чрезмерное соблюдение формальных нюансов ставит во главу угла не содержательную сторону, а именно формальную. Таким образом, чиновники служат не людям, для которых были написаны законы, а самим этим законам, как если бы они были живыми существами. Закон начинает жить самостоятельной жизнью, подобно гоголевским маскам, за которыми нет реальных людей. При этом люди оказываются уязвимы перед <span>ушлыми негодяями, пользующимися неповоротливостью механизма законов. Отчуждение власти от общества, существование людей с искривлёнными характерами, считающими такое положение дел естественным, — вот основные проблемы рассказа. Т. е. законы УСТАРЕЛИ.... </span>
В страданиях героини виноват Петербургский франт ,которому бабулька одолжил деньги.Она хорошо знала его мать и доверилась ему.А франт вел разгульную жизнь,входил в доверие к людям,брал деньги и не возвращал.