Принято считать, что пластик ничем не отличается от пластмассы, а "пластик" – это уменьшительное от "пластмассы". На самом деле английское plastic означает и пластмассу, и прилагательное пластичный. А в русском языке слово "пластмасса" произошло из сочетания двух слов "пластическая масса".
Несмотря на то, что в техническом смысле слова, по сути, означают одно и то же, на практике между пластиком и пластмассой наблюдается некая дифференциация. Если предмету, изготовленному из пластической массы, придаётся какая-то практическая ценность, качество, то употребляют "пластик", а, говоря о чём-то имеющее мало значения, чаще используют "пластмасса".
И порой последнее произносится в уничижительном виде, как о чём-то дешёвом, не стоящим внимания. Особенно это проявляется в прилагательных. В обиходе "пластиковые окна", "пластиковый пакет" и прочее, как и "отделка пластиком", не употребляются со своим словом-синонимом.
