Основоположником метода аускультации был француз Рене Лаэннек (1781-1826). Еще у Гиппократа есть упоминания о выслушивании хрипов в легких, трения плевры и т.д. Позже было введено Аретеем прослушиванием легких.
Итак, в 1819 г. Лаэннек издает труд
где и описывает, в том числе, причину, по которой ему пришлось изобретать стетоскоп. Причины были в том, что ему, по многим причинам, было неудобно прослушивать молодых большегрудых пациенток (прослушивание тогда заключалось в прикладывании уха к нужному участку поверхности тела, так что неудобство было очевидно в данном случае). Он уже знал о том, как звук распространяется внутри полой трубы и, скрутив тетрадь в трубку, приложил к месту прослушивания. Звук стал более отчетливым и не приходилось теперь елозить ухом по пышным телесам.
Сделав шаг дальше, он предложил прослушивание в качестве полноправного диагностического метода аускультации, которая заключалась в прослушивании сердца, легких на предмет идентификации отклонений по звукам, издаваемым органами.
Впоследствии, в начале 20-го века, Коротков под руководством М. В. Яновского разработал метод определения артериального методом аускультации, единственный тогда метод неинвазивного (т.е. без вторжения в тело) измерения давления.