2 августа каждого года Православная Церковь отмечает день памяти Святого Пророка Илии.
Пророк Илия , в переводе с иврита обозначает " Мой Бог ", согласно преданию родился в Фесвии Галаадской в колене Левиином за 900 лет до рождения Иисуса Христа.
С малых лет Илия посвятил себя Богу - жил в пустыне, в отдалении от других людей, постоянно молился и проводил время в посте.
Пророк Илия совершал множество чудес - он оживил умершего сына бедной вдовы; за то, что бедная вдова поделилась с ним последней горстью муки и масла, пророк Илия сделал так, чтобы мука и масло в доме вдовы было всегда и не заканчивалось. Кроме того, когда царь Ахава, известный своим идолопоклоничеством, склонил и заставил израильский народ поклоняться языческому богу Ваалу, пророк Илия для вразумления царя и народа послал на землю Израиля засуху, которая длилась 3 года. Через некоторое время по молитве пророка Илии Господь послал на землю обильный дождь и засуха прекратилась.
Так же пророк Илия упоминается в Новом Завете, - вместе с пророком Моисеем он приходил на гору Фавор и разговаривал с Иисусом Христом во время Преображения Господня.
Пророк Илия почитается не только христианами, но и иудеями и в поздних протестанских церквях и исламе. Во многих религиях считается, что Пророк Илия был взят на Небо живым. Согласно Библии, до пророка Илии на Небо был взят живым только один Святой - Енох, который жил до Потопа. Согласно преданиям на Небо до Еноха был взят живым апостол Иоан.
Пророк Илия был одним из первых святых, которых стали почитать на Руси.
Представление о том, что Пророк Илия ездит по небу на огненной колеснице, ему подвласны гром и молнии, и Илия преследует змея, связанны как с образом бога-громовержца Перуна ( почитавшегося древними славянами ), так и с легендой о том, что Илия живым попал на Небо вознесся в огненной колеснице.
После принятия Христианства на Руси день памяти Пророка Илии был приурочен к традиционному народному празднику восточных и южных славян и получило название Ильин день.
Ильин день считался поворотом сезонов, так в Македонии, где жили южные славяне этот день считали серединой лета, а в России этот день называли поворотом на зиму, то есть Ильин день в России считался календарной границей сезонов, когда в природе появлялись первые признаки осени, а так же менялось поведение зверей, птиц и насекомых.
В Ильин день начинали есть плоды нового урожая. Славяне всегда связывали Ильин день со свадьбами и плодородием - в этот день молились об хорошем урожае, а незамужние девушки о том, чтобы удачно выйти замуж.
В Ильн день категорически запрещалось :
- работать, так как считалось, что труд в данный день будет напрасным и не принесет результатов, а более того, может разгневать Илию-пророка, который мог жестоко покарать за непочтительное отношение к его празднику.
- купаться, так как люди верили, что в этот день в воду возвращалась всякая нечисть - духи, русалки, черти, которые с Иванова дня были на суше, и где их молниями отстреливал Илия-пророк. До сих пор некоторые люди верят, что если пойдешь купаться в Ильин день, то можешь утонуть.
После Ильина дня ночи становились длиннее, вода холоднее, а комары переставали кусаться. После Ильина дня всегда ждали дождей.